Tener un hijo, escribir un libro y…

Cuando en el año 2016, sugerí al entonces secretario de la Asociación de Hoteles y Restaurantes del Uruguay (AHRU) y actual presidente, Francisco Rodríguez que “cuando cumplieran el Centenario en 2020, me gustaría escribir el racconto de AHRU”, no imaginé el tiempo que dedicaría a investigar sobre el alojamiento y las comidas del país… tampoco ¡lo interesante del contenido y los hallazgos!

Por Lic. Ma. Elisa Fernández Delgado
laserenadeloeste.com – laserenadeloeste.blogspot.com

Contenido

Desde el inicio, sabía que quería escribir un manual sobre temas que tanto tienen que ver con el sector turismo pero que estaban desperdigados, además, no sería sólo para los integrantes de la hotelería y restaurantes porque ellos ya se conocen y los lectores quizás no tanto. Sin embargo, los descubrimientos que fui encontrando en relación de uno y del otro, no sólo me maravillaron, sino que

creería que también a muchos que gusten de saber un poco más sobre los espacios turístico-históricos, sobre las empresas que los ocuparon u ocupan, sobre hechos que los ha diferenciado y sobre todo, qué los ha llevado a sostener estos servicios que insumen tanto tiempo de vida para atender a sus clientes…

Porqué surge la hospitalidad

Este término, en primer lugar incluye el alojamiento y el servicio de comidas que una empresa brinda a sus huéspedes y comensales por una suma de dinero que en general acuerdan antes. Pero, porqué surge el servicio (¿?) y lo interesante ha sido describir su desarrollo: cuál fue el primer hotel en la capital de Uruguay? El del Vapor de 1830, cercano al puerto de Montevideo, dará el inicio de la instalación de muchos otros que el contexto requería debido a la gran actividad existente en la bahía y que en general desarrollaban los inmigrantes.

Mientras tanto, qué ocurría en el interior… surge la necesidad de parte de los comerciantes primero y luego de los viajeros de contar con alojamientos, pero también con casas de comidas, además del traslado de un sitio a otro.

Todo esto desarrollará los servicios comprendidos en las:

*“Postas” donde se hacía el cambio de caballos de las (6) líneas de la diligencia con las que contaba Uruguay, hasta que se introduce el ferrocarril por 1860;

*“Posta de Postillones” no sólo se cambian los caballos cansados después de recorrer unas 8 horas territorios que no siempre contaban con caminos, sino que en un galpón, se esperaba a la diligencia junto con las personas que en ella trabajaban (el mayoral, estaba a cargo de cumplir con el recorrido, los tiempos estimados en cada tramo y de los peones); los viajeros que a veces lo hacían con la familia, niñera y sus bultos; comerciantes, etc todo quedaba dentro del lugar incluyendo a los caballos y bultos que trasladaban entre ellos el Correo. Los locales servían un puchero a los huéspedes y debían esperarlos con camas y sábanas limpias. Igual no aseguraba la higiene del lugar, y menos la intimidad;

*“Posadas” los viajeros comienzan a exigir mejor nivel de servicios y surgen las Posadas donde hay un dueño visible, un servicio mejorado, entre otros.

*“Hoteles” donde contarán los huéspedes con otros tipos de servicios, amenities, piscinas, canchas, salones para reuniones, congresos, y otros que determinarán el nivel de cada uno.

En el caso de las comidas, ha jugado un papel preponderante – en buena parte de su desarrollo – la inmigración de origen europeo (vascos franceses, españoles,

italianos…) que si bien trajeron con ellos lo que se estilaba cocinar en sus lugares, debieron adaptarlos a los productos existentes en cada lugar.

La aparición de las cadenas, en la década de los 80 y 90 del siglo XX (20), tanto en la hotelería como en las casas de comidas rápidas, llevó a una entrega del servicio mucho más acelerado, y más variado. Ello acompañado de nuevas generaciones que salieron del país a formarse en el exterior y luego en el Uruguay, pues el propio sector se encargó de traer profesionales extranjeros que formaran al personal de cocina en nuevos y variados platos, además de aprovechar los productos de cada región y los de temporada, entre otros. Hasta formar a los estudiantes de la Universidad del trabajo (UTU) que hoy se reúnen en la Escuela Superior de Alta Gastronomía dependiente de la UTU de Montevideo.

Mucho de estos cambios debieron darse al recibir en el balneario de Punta del Este un público VIP, acostumbrado a un servicio internacional, pero que en el país no existía y se requería.

Origen de los nombres de los Platos

También, se observó que muchos de los platos que se consumían o de los existentes en la actualidad, estaban relacionados con lugares, personajes o anécdotas; así como también hay platos creados en Uruguay con reconocimiento como es el “chivito uruguayo”; la “salsa Caruso”, entre otros.

Referentes del sector

Con este título realicé varias entrevistas a los referentes de la hotelería y de los restaurantes asociados a la AHRU y cada una las finalicé con ídem pregunta “qué lo lleva a tener un hotel, un restaurante… aunque parezca insólito porque eran personas muy diferentes, todas coincidieron en “vocación de servicios”.

Espacios y personajes icónicos del sector

Tal es así que intenté más de tres veces, tener una idea de cuántos hoteles, cafés literarios, rotisseries, restaurantes hubo y encontré, pero tarea de poco éxito, debido a la cantidad exagerada de los nombrados que pude encontrar en listas de todo tipo y en libros del sector.

Partes del libro sobre Hospitalidad, referente a Pedro Gélos sobre los hoteles

Si tuviera que seleccionar un personaje, elegiría a don Pedro Gélos, de origen vasco francés, gerente general del hotel de Los Pocitos y accionario, además de propietario del The Grand Hotel ubicado aún en la esquina de Juan Carlos Gómez en el perímetro de la plaza Constitución, más conocido como Hotel de los Hermanos Lanata; también accionista de otro hotel de Montevideo. Pero sobre todo fue integrante de la primera Asociación de Dueños de Hoteles, Restaurantes, Cafés, Rotisseries, y Anexos de 1903, y luego presidente de la primera directiva del Centro de Propietarios de 1920 que reiterará en casi 4 presidencias ya que la última no pudo concretarla al enfermar y fallecer. Tuvo 6 hijos y sólo uno de ellos se dedicó a ídem profesión.

Me resultó tan interesante que googleé su nombre y apellido y encontré a uno de sus descendientes llamado de igual manera, quien compartió desinteresadamente las fotos familiares, anécdotas que no olvidan y aceptó la invitación cuando se

realizó la presentación del libro en la celebración del 104 Aniversario de AHRU, en el hotel Radisson Victoria Plaza de Montevideo.

Precisamente, si tuviera que elegir un espacio turístico-histórico elegiría al Radisson porque es más que interesante, pero para conocer este tipo de historias

¡Ustedes ahora cuentan con el libro! Fotos: parte del público presente

Nota:

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